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À une époque où nous sommes physiquement séparés de notre famille, de nos amis et de nos pairs, la technologie contribue à combler le fossé et à encourager les liens sociaux à distance.
Bien qu’utiliser les plateformes de médias sociaux, Internet et les services de diffusion vidéo et audio soit une activité routinière pour certains, elles ouvrent de nombreuses portes d’accessibilité pour d’autres.
Pour Steven, un homme atteint de surdicécité, Facebook et le courriel le relient au monde extérieur. « Je communique en ligne parce que j’aime parler aux gens… c’est plus rapide et plus facile [pour moi] de communiquer. »
La surdicécité est la perte combinée du sens de l’ouïe et de la vue qui affecte l’accès à l’information, la communication et la mobilité. Né avec la rubéole, Steven est profondément sourd et aveugle de l’œil gauche. Son œil droit est atteint de cécité légale.
Les interprètes tactiles professionnels agissent en tant que partenaires de communication pour permettre aux personnes atteintes de surdicécité, comme Steven, d’établir des liens avec les autres et la communauté. Amy, l’une des interprètes tactiles qui soutiennent Steven, travaille dans le domaine depuis 17 ans, dont 12 avec le Service ontarien de la surdicécité.
Amy et Steven ont recours à l’approche de communication totale qui consiste à utiliser autant de méthodes de communication que nécessaire pour faciliter l’échange d’information. Steven utilise l’interprétation gestuelle de l’anglais (SEE), un système de communication gestuelle qui se veut une représentation exacte du vocabulaire et de la grammaire anglaise. Il utilise également le braille et les gros caractères, ainsi que des notes en gros caractères pour les personnes qui ont peu d’expérience avec les signes. Au cours des dernières années, Steven a tiré profit des progrès technologiques, particulièrement en matière de communication.
Il utilise quotidiennement un iPad et un ordinateur portable pour envoyer des courriels, publier sur Facebook, converser sur Facebook Messenger et avoir des conversations vidéo avec sa famille, ses amis et ses interprètes tactiles. Steven utilise également Internet pour faire des recherches sur ses champs d’intérêt, coordonner ses plans et établir son budget hebdomadaire.
Selon Amy, « Steven aime communiquer de diverses façons avec ses amis et sa famille qui ne vivent pas près de lui à London, en Ontario. Sans Internet et les médias sociaux, Steven ne pourrait pas socialiser aussi souvent avec tout le monde dans sa vie et rester connecté. »
Aujourd’hui, plus que jamais, ces médias sont essentiels pour Steven. « Je ne peux pas aller faire les courses ni sortir pour acheter l’essentiel pour mon appartement… Je commande tout en ligne. Ma sœur ne peut pas me rendre visite [à cause de la distanciation sociale]. Comme je ne peux pas utiliser le téléphone pour parler aux gens, mon iPad et mon ordinateur portable sont importants pour que je puisse garder contact. »
Steven utilise également son ordinateur portable et son iPad pour rester informé sur la COVID-19.
Bien que le monde de Steven soit enrichi par ces médias, les obstacles liés à l’accessibilité peuvent aussi empêcher les personnes handicapées de communiquer en ligne.
Un obstacle est tout ce qui empêche une personne handicapée de participer à la vie sociale ou économique de nos collectivités. En ce qui concerne la technologie, il peut s’agir de sites Web, d’applications, de fichiers PDF et de vidéos qui ne sont pas accessibles avec les technologies d’assistance.
En ces temps difficiles, nous devons veiller à ce que les personnes handicapées, comme les personnes atteintes de surdicécité, soient protégées. Cela signifie une communication médiatique accessible qui est disponible lorsque l’information est donnée, des renseignements officiels sur la COVID-19 dans des formats accessibles, ainsi que des médias numériques qui sont accessibles ou rendus accessibles sur demande.
Jeudi le 21 mai 2020 marquera la neuvième Journée mondiale de sensibilisation à l’accessibilité (GAAD). Il s’agit d’une journée de sensibilisation à l’inclusion et à l’accès numérique (Web, mobile, logiciel, etc.) des personnes handicapées.
Les innovations numériques continuent de remodeler la société sur plusieurs plans; leur potentiel d’avancement et d’impact sur la vie quotidienne, comme dans le cas de Steven, est indéniable. Cependant, plus de 15 % de la population de l’Ontario est atteinte d’un handicap, visible ou non, dont plus de 40 % des personnes âgées de plus de 65 ans. Ce nombre ne fera qu’augmenter avec le vieillissement de la population. « Nous devons chercher à rendre la technologie accessible et utilisable par les personnes handicapées », affirme la directrice générale, Roxanna Spruyt-Rocks.
Pour en savoir plus, visitez www.deafblindontario.com et célébrez la journée GAAD le 21 mai en utilisant le mot-clic #gaad.
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