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« Depuis le début de la pandémie de COVID-19, j’ai dû être beaucoup plus autonome. Je peux faire beaucoup de choses; j’en suis fier », déclare David.
David vit dans la petite ville de Pic River, à plus de 3 heures à l’est de Thunder Bay. Il est créatif, actif et travaillant. David est également atteint de surdicécité.
En Ontario, on estime que 211 250 personnes sont atteintes de surdicécité, comme David. La surdicécité est la combinaison d’une perte auditive à une perte visuelle qui est unique à chaque personne. Elle peut avoir un impact sur l’accès à l’information, la communication et la mobilité.
« J’ai une grande famille, mais je suis le seul atteint de surdicécité. Cependant, je ne suis pas complètement aveugle; je vois mieux de mon œil gauche et je peux entendre un peu aussi », affirme David.
Il est soutenu par l’Association pour l’intégration communautaire de Superior Greenstone en partenariat avec le Service ontarien de la surdicécité dans le cadre de leur programme Services communautaires — Partenariats. Ce programme propose des conseils et des services spécialisés à la personne atteinte de surdicécité par l’entremise de son organisme de soutien. Chaque partenariat est spécialement conçu en collaboration avec l’organisme de soutien de l’individu afin de répondre à ses besoins.
Les Services communautaires – Partenariats permettent à David d’accéder aux services d’intervention afin qu’il soit plus autonome dans sa communauté et qu’il puisse atteindre ses objectifs.
Les interprètes tactiles sont des professionnels formés qui deviennent les « yeux » et les « oreilles » de la personne atteinte de surdicécité en utilisant le sens du toucher. Avec le soutien de son interprète tactile, David a un emploi à temps partiel et il fait du vélo. Il a même surmonté sa peur de l’eau et fait 50 longueurs de piscine à chaque visite.
Jusqu’à la mi-juillet, David n’a pas eu accès à un interprète tactile pendant des mois en raison de la COVID-19. « Comme je n’avais pas d’interprète tactile, je devais être plus autonome au travail, pour faire mes emplettes et aller seul aux rendez-vous chez le médecin. C’était dur, mais je m’en suis sorti », dit David.
David a également continué son emploi à temps partiel chez Circle K, où il travaille depuis 4 ans et demi, sans le soutien de son interprète tactile. Il travaille souvent à l’arrière du magasin, ce qui lui permet de respecter plus facilement la distanciation sociale.
David porte un masque pour prévenir la propagation de la COVID-19, mais remarque que celui-ci affecte sa vue. Avec son œil dominant, le port d’un masque nuit à la focalisation visuelle de David. Il a également du mal à se déplacer en le portant, mais « il faut vivre comme ça en ce moment. »
Les masques et couvre-visages peuvent créer un obstacle à la communication, en particulier pour les personnes souffrant de perte sensorielle. « Quand ils me parlent, les gens doivent se souvenir que je suis atteint de surdicécité. Ils doivent me dire qui ils sont et parler fort et clairement. Cela m’aide à communiquer et à interagir », explique David.
À la mi-juillet, David a recommencé à recevoir le soutien d’une interprète tactile, Sam. « Je suis heureux d’avoir le soutien de Sam. Elle m’aide à savoir où je vais si je n’utilise pas ma canne blanche. Elle facilite aussi la communication si je ne peux pas entendre quelqu’un clairement. Les choses sont plus faciles avec son soutien. »
« Nous prenons les choses au jour le jour. Les activités de la vie quotidienne sont complètement différentes de celles d’avant la COVID-19… C’est un processus d’apprentissage », déclare Sam Atkins, l’interprète tactile de David de l’Association pour l’intégration communautaire de Superior Greenstone.
« David démontre l’autonomie accrue qu’il a développée alors qu’il était privé d’interprète tactile. Il continue d’acquérir de nouvelles compétences et c’est gratifiant de le voir assimiler de nouveaux concepts », affirme Sam.
David est atteint de surdicécité, mais cela ne l’a pas empêché de vivre pleinement sa vie. Son autonomie et sa résilience, en particulier dans des moments difficiles comme ceux-ci, sont de plus en plus évidentes.
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